Un nombre que viene de fuera para un trabajo de aquí
«Abogado corporativo» es la traducción del inglés corporate lawyer, y en España se usa cada vez más para lo que siempre se ha llamado abogado mercantil o societario: el que se ocupa de la empresa como sociedad, de sus contratos y de las decisiones de quien la dirige.
No hay una especialidad oficial con ese nombre. Lo que hay es una forma de trabajar: el abogado corporativo no espera al pleito, acompaña a la empresa en lo que firma y en lo que decide para que el pleito no llegue. Cuando llega, también lo lleva, pero es la parte más pequeña del trabajo.
Este despacho se llama así por esa forma de trabajar. Lo que hacemos, en concreto, está en abogado mercantil para empresas.
Qué hace un abogado corporativo
Abogado corporativo y abogado mercantil: la misma materia
En la práctica, en España, son lo mismo. El derecho mercantil es la rama que regula a las empresas y a los empresarios: sociedades, contratos mercantiles, títulos valores, competencia, concurso. Un abogado mercantil es el que trabaja en esa rama, y un abogado corporativo también.
Si hay un matiz, es de enfoque. «Mercantil» nombra la materia; «corporativo» nombra al cliente, la corporación, la empresa, y sugiere acompañamiento continuo más que encargos sueltos. Un despacho mercantil puede llevar sobre todo pleitos; uno que se presenta como corporativo suele querer estar antes del pleito.
En el extranjero la distinción tiene más peso. En los países anglosajones, el corporate lawyer se dedica sobre todo a sociedades y operaciones, y lo que aquí llamamos mercantil se reparte entre varias especialidades. Cuando una empresa española trabaja con asesores de fuera, conviene saber que no están hablando de cosas distintas.
En qué se diferencia de otros abogados y de la gestoría
Del abogado laboralista, en que este lleva lo que pasa entre la empresa y sus trabajadores: contratos de trabajo, despidos, convenios. El corporativo lleva lo que pasa entre la empresa y sus socios, sus clientes, sus proveedores y sus acreedores.
Del abogado fiscal y del asesor fiscal, en que ellos se ocupan de los impuestos. Las dos cosas se tocan constantemente, porque una ampliación de capital, una venta de participaciones o una disolución tienen consecuencias fiscales, y lo sensato es que hablen entre ellos.
De la gestoría, en que la gestoría lleva la contabilidad, las nóminas y los impuestos, y presenta papeles. No revisa un contrato de distribución ni defiende a un administrador al que le reclaman. Muchas empresas pequeñas descubren la diferencia el día que algo se tuerce.
Y del abogado de empresa en plantilla, en que el corporativo externo trabaja para varias empresas y se le llama cuando hace falta, con iguala o por encargo. Para una pyme es la forma de tener un departamento jurídico sin tenerlo: asesoría jurídica para empresas.
Cuándo necesita una empresa un abogado corporativo
No todas lo necesitan de forma continua. Una empresa de una persona, sin socios, con pocos contratos y clientes que pagan, puede vivir años sin llamar a uno. El momento llega cuando aparece alguna de estas cosas: un socio, un contrato que redacta la otra parte, un cliente grande que no paga, un ejercicio con pérdidas o la decisión de comprar o vender.
Cada una de esas situaciones tiene un momento barato y uno caro, y el barato es siempre antes. Un pacto de socios cuesta una parte pequeña de lo que cuesta un conflicto entre socios. Revisar un contrato cuesta una parte pequeña de lo que cuesta discutirlo. Reclamar una factura el mes siguiente cuesta menos que reclamarla dos años después, y se cobra más veces.
Si quiere saber qué cobra un abogado por este trabajo y cómo se presupuesta, lo explicamos en cuánto cuesta un abogado mercantil. Y si está decidiendo si montar una sociedad, en S.L. o autónomo.
Abogado especialista en derecho corporativo: cómo saber si lo es
Cualquier despacho puede anunciarse como abogado especialista en derecho corporativo, porque ese nombre no corresponde a ningún título oficial. Lo que distingue a quien se dedica de verdad a esto es el tipo de asuntos que pasan por su mesa cada semana, y eso se puede preguntar sin rodeos.
Antes de encargar nada, pida respuesta a tres preguntas:
- Qué parte de su trabajo tiene que ver con sociedades mercantiles: juntas, administradores, ampliaciones, entrada y salida de socios.
- Cómo enfocaría su asunto concreto y qué documentos necesita para darle una opinión útil.
- Qué no lleva. Un abogado de derecho mercantil serio le dirá sin problema que los despidos son cosa del laboralista y los impuestos, del asesor fiscal.
La etiqueta, en cambio, importa poco. Abogado corporativo, abogado empresarial, asesoría legal corporativa o abogado de empresa: quien busca cualquiera de ellos quiere lo mismo, alguien que conozca su sociedad y llegue antes de la firma. Lo que separa a un despacho de otro es si trabaja de esa forma o solo aparece cuando ya hay una demanda encima de la mesa.
Para ver cómo se acompaña a una sociedad en una decisión concreta, sirven de ejemplo la ampliación de capital y la junta general ordinaria.
Preguntas sobre el abogado corporativo
¿Abogado corporativo es una especialidad reconocida?
No como título oficial. Es la forma habitual de llamar al abogado mercantil y societario que acompaña a las empresas, sobre todo en el ámbito internacional.
¿Lleva un abogado corporativo pleitos?
Sí, los mercantiles: entre socios, por contratos, por impagos, por responsabilidad de administradores. Pero la mayor parte del trabajo es anterior al pleito.
¿Sustituye a la gestoría?
No. La gestoría lleva la contabilidad y los impuestos; el abogado corporativo lleva lo que tiene consecuencias jurídicas para la sociedad y para quien la dirige.
¿Hace falta ser una empresa grande?
No. Las empresas grandes tienen abogados en plantilla; las pequeñas son las que más necesitan uno externo, porque no tienen a nadie a quien preguntar antes de firmar.